این فقط نفت بزرگ نیست. به همین دلیل است که بیگ کورن به دنبال جو بایدن است

هفته گذشته، رویترز گزارش داد که «گروه‌های نفت و ذرت علیه قوانین لوله بایدن توطئه می‌کنند». انتخابات ریاست جمهوری همیشه ذرت را دوباره در اخبار قرار می دهد، زیرا ذرت آنقدر تجارت بزرگ است که علف های بلند را باید “طلا روی بلال” نامید. این فقط طلا برای کشاورزان نیست، به لطف تقاضا و دسترسی ذرت. شرکت های کشاورزی صنعتی مانند Cargill، شرکت های شیمیایی مانند DuPont و Monsanto، و پالایشگاه های اتانول مانند Poet Biorefining و Archer Daniels Midland همگی از ذرت عالی سود می برند.

لابی ذرت رابطه حساسی با بیگ اویل دارد. هنگامی که آسوشیتدپرس در سال 2013 «هزینه مخفی، کثیف فشار قدرت سبز اوباما» را منتشر کرد (به شدت توصیه می شود)، به ما گفته شد: «یک وبلاگ صنعتی مینه سوتا می گوید که AP تسلیم جیب های عمیق و نفوذ قدرتمند نفت بزرگ شده است. “”

از آنجایی که دولت‌ها گام‌های بیشتری برای اجرای مقررات با هدف محدود کردن گازهای گلخانه‌ای برداشته‌اند، ذرت دلیل مشترک نفت را پیدا می‌کند. کاهش اجباری مصرف سوخت سنتی، سود پالایشگاه‌ها را تهدید می‌کند و استفاده کمتر از سوخت – یا عدم مصرف سوخت مایع، حداقل نه مستقیم، در مورد خودروهای برقی – به معنای اتانول کمتری است که خرید اتانول را افزایش می‌دهد و یارانه‌ها در سراسر زنجیره ارزش توزیع می‌شود. کاهش می دهد. چندین شکایت علیه EPA در هفته های اخیر نشان دهنده نیروهای ترکیبی مؤسسه نفت آمریکا، انجمن ملی پرورش دهندگان ذرت، فدراسیون اداره مزرعه آمریکا، انجمن سوخت های تجدیدپذیر و اتحادیه ملی کشاورزان است.

این موضوع آنقدر بزرگ است که می تواند در مناظره امشب ریاست جمهوری مطرح شود (سی ان ان و کانال های دیگر، ساعت 9 شب شرقی). استانداردهای بالاتر مصرف سوخت ابتکار دولت پرزیدنت بایدن است (او در یک سخنرانی در ساختمان Poet Biofuels در سال 2022 از اتانول حمایت کرد). در همین حال، دونالد ترامپ، رئیس جمهور سابق آمریکا، در هر فرصتی از خودروهای الکتریکی شکایت می کند. تجارت زیاد ذرت یکی از دلایل آن است.

جف کوپر، رئیس و مدیر عامل RFA، مشکل لابی اتانول را اینگونه خلاصه کرد:[The] EPA با وضع مقرراتی که به طور موثر تولید خودروهای الکتریکی را الزامی می کند، به طور جدی از اختیارات قانونی خود فراتر رفته است، در حالی که در عین حال توانایی خودروهای با سوخت انعطاف پذیر و سوخت های تجدیدپذیر کم کربن و اکتان بالا مانند اتانول را رد می کند. به کاهش قابل توجهی در آلایندگی خودروها تبدیل شود.

استفاده از اتانول برای تامین انرژی خودروها و فرمول بندی مجدد بنزین چیز جدیدی نیست. مدل T 1908 هنری فورد توانست با اتانول کار کند زیرا بنزین کالای امروزی نبود. پالایشگاه ها شروع به ترکیب اتانول با بنزین در دهه 1920 برای بدست آوردن اعداد اکتان بالاتر و کاهش کوبش کردند (سرب یک تقویت کننده اکتان بسیار شناخته شده بود). و استفاده از اتانول در طول جنگ جهانی دوم، زمانی که منابع گاز به ارتش ایالات متحده منتقل شد، افزایش یافت.

کارخانه اتانول Calgren Renewable Fuels در پیکسلی، کالیفرنیا (AP)

جنبه های مثبت

یارانه اتانول چیز جدیدی نیست. آنها در ایالات متحده با قانون سیاست انرژی در سال 1978 آغاز شدند و به عنوان یارانه و/یا اعتبار مالیاتی تا پایان اعتبار مالیاتی مالیات غیر مستقیم اتانول حجمی در سال 2011 باقی ماندند. در آن زمان، طبق گزارش ها، این سیستم بیش از 5 دلار برای دولت هزینه داشت. میلیارد در سال خوب، پرداخت‌ها واقعاً متوقف نشد، دولت فقط روش‌های جدیدی برای ارائه مشوق‌ها، یارانه‌ها، تضمین وام، پرداخت‌های تولید و اعتبارات مالیاتی ایجاد کرد.

تکیه بر اتانول برای کاهش انتشار گازهای گلخانه ای نیز جدید نیست. قانون هوای پاک در سال 1990 به بنزین اکسیژن دار بیشتری در مناطقی از کشور که میزان اوزون در سطح زمین بالا بود، نیاز داشت. اکسیژن بیشتر به سوختن کامل بنزین در حین احتراق کمک می کند و مقدار مونوکسید کربن، دوده و ترکیبات مضر برای محیط زیست را که از اگزوز خودرو خارج می شوند، کاهش می دهد.

اتانول و MTBE (متیل بوتیل اتر سوم) به اکسیژن های محبوب تبدیل شدند. هنگامی که محققان در مورد توانایی MTBE برای تجزیه در آب تردید کردند، اتانول – یک منبع ارگانیک – مورد توجه قرار گرفت. از آنجایی که برخی از ایالت ها در اوایل سال 2000 شروع به اعلام نامطلوب MTBE کردند، لایحه انرژی دولت ایالات متحده در سال 2003 اتانول را تنها اکسیژن سوخت قانونی برای بازار ایالات متحده اعلام کرد.

این امر برای اولین بار یک بازار تضمین شده فدرال برای اتانول ایجاد کرد (برخلاف پالایشگاه هایی که انتخابی در زمینه اکسیژن داشتند). لازم نیست اتانول از ذرت تهیه شود – سویا و سورگوم گزینه های دیگر هستند – اما سوخت تجدیدپذیر در ایالات متحده امروزه اساساً مبتنی بر ذرت است.

دو سال پس از آن لایحه انرژی، استاندارد سوخت های تجدیدپذیر (RFS) در قانون سیاست انرژی در سال 2005 بازار تضمین شده اتانول را منفجر کرد. RFS به آژانس حفاظت از محیط زیست ایالات متحده دستور می دهد تا تصمیمی سالانه در مورد حداقل حجم سوخت های تجدید پذیر برای گنجاندن در عرضه سوخت فسیلی ایالات متحده اتخاذ کند. این حجم که تعهدات حجم تجدیدپذیر (RVO) نامیده می شود، بر اساس پیش بینی های سازمان های دولتی در مورد مصرف سوخت تغییر می کند. منابع انرژی تجدید پذیر چهار شکل دارند: سوخت زیستی معمولی (که در اصطلاح EPA نیز سوخت تجدیدپذیر نامیده می شود). دیزل مبتنی بر زیست توده؛ سایر سوخت های زیستی پیشرفته؛ و سوخت زیستی سلولزی

برداشت بزرگ، تجارت بزرگ

جداول وزارت کشاورزی ایالات متحده در مورد آمار انرژی زیستی ایالات متحده نشان می دهد که همه این قوانین بر تولید ذرت تأثیر گذاشته است. در سه ماهه اول سال 1986، 3.5 درصد از تولید ذرت در هر بوشل به مصرف سوخت الکل اختصاص یافت. این درصد برای اولین بار در سه ماهه سوم سال 2002 دو رقمی شد، زمانی که 11.9 درصد از تولید ذرت به مصرف سوخت الکل اختصاص یافت.

از دسامبر 2022 تا فوریه 2023، 35.7 درصد از تولید ذرت ایالات متحده به تولید اتانول اختصاص یافت. جدول دیگری در صفحه گسترده استاتیک زیست انرژی نشان می دهد که در تمام سال 2023، 5.3 میلیارد بوشل ذرت صرف تولید اتانول شده است.

در سال 2016، تا 131 میلیون بوشل سویا برای اتانول استفاده شد. هیچ اطلاعاتی برای سورگوم در دو سال گذشته وجود ندارد.

تمام آن ذرت برای برآورده کردن “تعهد حجم تجدیدپذیر” EPA برای تامین سوخت کشور متصل شد. در سال 2023، 20.82 میلیارد گالن سوخت تجدید پذیر در 143 میلیارد گالن گاز مصرفی رانندگان ایالات متحده در سال گذشته ریخته شد. RVO برای سال 2024 21.81 میلیارد گالن یا 13.55 درصد از مصرف سوخت پیش بینی شده کشور است. در سال 2025، RVO 22.68 میلیارد گالن یا 13.05٪ خواهد بود.

بنابراین، ذرت بزرگترین محصول کشاورزی آمریکا و ایالات متحده بزرگترین تولید کننده ذرت در جهان است، و این حتی نزدیک نیست. وزارت کشاورزی ایالات متحده نشان می دهد که کشاورزان در سال 2023 رکورد 15.3 میلیارد بوشل ذرت را در 86.5 میلیون هکتار زمین در مقایسه با تنها 4.16 میلیارد بوشل سویا، بزرگترین محصول بعدی، با 82.4 میلیون هکتار کشت کردند. با اضافه کردن محصول برای سویا، ذرت، برنج و پنبه، آنها به نیمی از برداشت ذرت در سال گذشته نرسیدند.

تنها 1 درصد از ذرت کشت شده، ذرت شیرینی است که همراه با وعده های غذایی خود می خوریم. بقیه، که اغلب ذرت مزرعه یا ذرت متراکم نامیده می شود، برای محصولاتی مانند آرد ذرت، شربت ذرت با فروکتوز بالا و پلاستیک استفاده می شود. اما به طور متوسط، حدود 40 درصد از ذرت مزرعه به پمپ ها ختم می شود.

یافتن مبالغ یارانه ای که دولت برای تولید ذرت به کشاورزان می پردازد که به طور دقیق با اتانول مرتبط نیست، دشوار است. داده‌های USA Facts ادعا می‌کند که کشاورزان ذرت در سال 2016 2.2 میلیارد دلار یارانه دولتی دریافت کردند که از مقادیر فردی برای دانه‌های سویا، شکر، پنبه، گندم، پرتقال، گاو، یونجه و خوراک و «هر چیز دیگری» پیشی گرفت.

علاوه بر این، یک بازار صادراتی عظیم که دولت همچنان برای آن مبارزه می کند، به تولیدکنندگان ذرت قدرت زیادی می دهد که می تواند به پرداخت های اضافی دولتی تبدیل شود.

بنابراین وقتی می شنوید که کشاورزانی که با The Seven Sisters برای مخالفت با اقدام EPA به واشنگتن دی سی می روند، این اعدادی هستند که اتحادیه را تشویق می کنند.

معایب

و هیچ‌کدام از اینها به اصل موضوع نمی‌پردازد، باید بگوییم، جنبه‌های مشکوک اتانول مبتنی بر ذرت: معاوضه برای کاهش آلاینده‌های خودرو همان چیزی است که برخی می‌گویند پیامدهای زیست‌محیطی وخیم است. همانطور که قیمت های بالای گاز، نفت شیل و فرکینگ پیشنهادات تجاری خوبی را ایجاد کردند، RFS کشاورزان را تشویق کرد تا در مکان هایی که از نظر تاریخی نامطلوب تلقی می شدند، ذرت بکارند و مقادیر زیادی از دشت های بکر و زمین های حفاظت شده را کشت کنند.

گفته می شود که کشت آن زمین به اندازه کافی دی اکسید کربن آزاد می کند که بیست سال طول می کشد تا مزرعه کاشته شده آن را جذب کند. نیاز شدید به آب برای رشد ذرت مقصر کاهش سطح آب زیرزمینی است. استفاده بیش از حد از کودهای نیتروژنی برای به حداکثر رساندن محصول، اکسیژن را از خاک و آب می مکد، که منجر به ایجاد مناطق مرده در آبراه ها، از جمله منطقه بزرگی در خلیج مکزیک می شود. در سال 2021، اداره ملی اقیانوسی و جوی منطقه مرده خلیج فارس را در حدود 6334 مایل مربع اندازه گیری کرد که بزرگتر از میانگین منطقه مرده در پنج سال گذشته یعنی 5380 مایل مربع است. این منطقه بزرگتر از ایالت کانکتیکات است و عمدتاً در سواحل لوئیزیانا، دومین ایالت بزرگ تولید ماهی در آمریکا قرار دارد.

و حتی قبل از آن، اصول RFS از ابتدا زیر سوال رفته است. بسیاری گمان می کنند که نمی توان اتانول مبتنی بر ذرت را برای استاندارد سوخت های تجدیدپذیر بدون اعداد خلاقانه واجد شرایط ساخت.

RFS تصریح می کند که “سوخت تجدید پذیر (یا سوخت زیستی معمولی) به طور کلی به اتانول مشتق شده از نشاسته ذرت اشاره دارد و باید 20٪ انتشار گازهای گلخانه ای چرخه زندگی را برآورده کند. [greenhouse gas] کاهش، یعنی اتانول ذرت 20 درصد کمتر از بنزین آلاینده است. اما زمانی که دولت اوباما در سال 2009 تلاش کرد برای اجرای RFS محاسبه کند، متوجه شد که اتانول ذرت تنها 16 درصد کمتر از بنزین آلودگی دارد. 2022، بر اساس حداکثر عملکرد 180 بوشل ذرت در هر هکتار.

همه ذینفعان شکایت کردند و گفتند که ارقام دولت بیش از حد محافظه کارانه است. بنابراین EPA یک “سناریوی مورد بازده بالا” را ارائه کرد که با فرض عملکرد 230 بوشل در هکتار، 21 درصد کاهش را به همراه داشت. (به دست آوردن بوشل های بیشتر از یک هکتار به این معنی است که برای رشد هر بوشل به منابع کمتری نیاز است، بنابراین سازگار با محیط زیست است.)

مشکل این است که تولیدکنندگان ذرت هرگز به این میزان محصول نرسیده اند. عملکرد در سال 2014 تقریباً 173 بوشل در هر هکتار بود. سال گذشته این محصول 177 بوشل در هر جریب بود که دقیقاً نزدیک به برآورد اولیه و ناکافی دولت بود.

ذرت ممکن است در مناظره ریاست جمهوری امشب مطرح نشود. اما به دلیل همه دلایلی که در اینجا به آنها اشاره کردیم و بسیاری موارد دیگر (قیمت مواد غذایی، شربت ذرت با فروکتوز بالا، لیست ادامه دارد)، ذرت از هم اکنون تا نوامبر و بعد از آن به عنوان یک موضوع مهم باقی خواهد ماند.