در اواسط دهه 1970، یاماها RD400 بهترین دوچرخه ورزشی متوسط وزن بود. افسانه دو زمانه که به خاطر قدرت انفجاری و قاب سبک وزنش معروف است، تکامل یافته RD350 بود. موتور کمی بزرگتر، ترمز دیسکی عقب و هندلینگ پیشرفته تر داشت. RD400 به سرعت در بین مسابقات اتومبیلرانی و علاقه مندان یکسان به محبوبیت تبدیل شد و به دلیل توانایی آن برای اینکه هم یک ماشین قانونی خیابانی و هم یک رقیب سرسخت در پیست باشد مورد احترام قرار گرفت.
به لطف آرمن منوگیان، از علاقه مندان به مسابقه و موتورسیکلت کهنه کار، یکی از این موتورسیکلت های نمادین به قرن بیست و یکم آورده شده است. آرمن سابقه طولانی کار بر روی موتور سیکلت دارد، که با اولین موتورسیکلت خود، YSR50 زمانی که کلاس دهم بود، شروع کرد. آرمن با اشتیاق به اتومبیل که در طول سال ها رشد کرده است، سرانجام کارگاه خود را با نام Allstar Auto Center تأسیس کرد. اگرچه این کارگاه عمدتاً اتومبیل می فروشد، اما او همیشه فضایی را برای کار بر روی موتورهای مسابقه ای در نظر گرفته است که نشان از عشق او به این حرفه است.
“این دوچرخه در اصل متعلق به جان لاو بود که مدیر توزیع در یوشیمورا است و بیش از 40 سال در آنجا کار کرده است.” می گوید آرمن. جان این دوچرخه را برای مسابقات جاده ای ساخته بود و با یک سوارکار جوان به نام ویندل فیلیپس (که مالک Lockhart Philips ایالات متحده شد، از دوچرخه در Willow Springs International Speedway استفاده می شد و پس از از دست دادن علاقه، آن را به یک دره کار تبدیل کردند). اغلب او را در آخر هفته ها به تپه های لس آنجلس در دره معروف Mulholland Canyon می بردند.
در سال 2016، RD400 برای چندین دهه در گاراژ جان نشسته بود. جان مجبور شد به مکان کوچکتری نقل مکان کند و از دوست خوب خود راس نورمن پرسید که با موتور چه کار کند. راس که قبلاً در پروژه های سفارشی خود به چشمانش رسیده بود، به او پیشنهاد داد که آن را به آرمن بدهد، زیرا می دانست که کاری باورنکردنی با آن انجام خواهد داد. همانطور که معلوم شد، آرمن مدتها بود که می خواست یک کافه مسابقه کلاسیک بسازد، اما هرگز پروژه درستی را انتخاب نکرد تا اینکه این پروژه به دامان او افتاد.
پس از خرید دوچرخه، آرمن ساخت و ساز را به تعویق انداخت در حالی که سایر جنبه های زندگی در اولویت بودند. اما سرانجام، 5 سال بعد، با تشویق خستگی ناپذیر راس، دوچرخه را بیرون کشید، گرد و غبار آن را پاک کرد و دست به کار شد.
آرمن می‌گوید: «تاریخ دوچرخه آن را به یک داستان عالی تبدیل کرده است، زیرا بیشتر کافه‌ران‌ها هرگز مسابقه نداده‌اند، به‌ویژه با پیش‌زمینه‌ی مسابقه‌ای‌ام، علاقه خاصی در من ایجاد کرد. “چشم انداز من برای دوچرخه این بود که فناوری مدرن، شجره پیست مسابقه و سبک کلاسیک را در موتورسیکلتی پیاده کنم که جوهر ظاهر کلاسیک RD400 را به تصویر بکشد، اما با پیشرفت های مدرن و پیشرفته که در ماشین های مسابقه فعلی یافت می شود.”
آرمن توضیح می‌دهد: «وقتی از نزدیک به موتور نگاه کردم، متوجه شدم سرها متفاوت هستند. “راس به من گفته بود که جان در آن زمان برای خرید سرهای بسیار کمیاب با آب خنک کننده از Revco هزینه زیادی کرده است. این سرها به سادگی جایگزین سرهای استوک شده و با یک رادیاتور کوچک عرضه می شوند. مایع خنک کننده از طریق فرآیندی به نام ترموسیفون جریان می یابد، بنابراین نه پمپ مورد نیاز است. من همچنین متوجه شدم که چرخ عقب یک چرخ موریس مگ بسیار کمیاب 18 اینچی بود، در حالی که چرخ جلو یک چرخ آلیاژی استاندارد یاماها بود.
با وجود چنین قطعات پریمیوم در حال حاضر، آرمن موضوع را با سیستم تعلیق ادامه داد. به جای نصب یک قسمت جلوی کامل مدل آخر که احتمالاً تناسب را به هم می زند، او ترجیح داد چنگال های اصلی RD400 را حفظ کند. با این حال، در داخل، همه چیز از استاندارد دور است. آرمن میله های میرایی را برای پذیرش شبیه سازهای دریچه طلایی از Racetech ماشین کاری کرد و یک پشته شیم قابل تنظیم سفارشی برای پیش بارگذاری ماشین کاری کرد. مارک اتکینسون از Speed of Cheese Racing در یوتا، درپوش های چنگال پر از هوا را ساخت. گیره‌های سه‌گانه سفارشی ساخته شده توسط Cognito Moto 10 میلی‌متر عقب‌نشینی می‌کنند، که باعث می‌شود فاصله چنگال به ساقه 35 میلی‌متر باشد، در مقابل 45 میلی‌متر استوک، و یک دمپر Ohlins در زیر چراغ جلو وجود دارد. برای سیستم تعلیق عقب، آرمن با مایک ویلر در Kyle Racing ایالات متحده تماس گرفت تا مجموعه ای از کمک فنرهای سفارشی Ohlins را درخواست کند.
مارک اتکینسون (Speed of Cheese Racing) نیز در طراحی بازوی شنای جدید RD که ردپای آن را دو اینچ افزایش می دهد، نقش اساسی داشت. سطح شدید سفارشی سازی با محورهای تیتانیومی، براکت های ترمز سفارشی و رنگ آمیزی یکباره توسط مت پولوسکی که هم به میراث مسابقه ای یاماها و هم به رنگ های مسابقه ای خود آرمن ادای احترام می کند ادامه دارد.
موتور این دوچرخه نیز به همان اندازه مورد توجه قرار گرفت. آرمن به یاد می‌آورد: «در طول کار آماده‌سازی، موتور را به‌طور کامل جدا کردم. اسکات یک متخصص اتومبیلرانی افسانه‌ای کالیفرنیای جنوبی است.
برای تکمیل کار اسکات، تمام قطعات داخلی برای دوام و عملکرد، صیقل داده شده و به صورت برودتی پردازش شد، با تمام مونتاژ موتور توسط گاس کریستنسن، یکی دیگر از متخصصان باتجربه اداره می شد. پس از ساخت موتور، آرمن ورودیی متشکل از منیفولدهای ماشین کاری شده توسط Chariot و یک جفت کاربراتور کشویی تخت Mikuni 32 میلی متری اضافه کرد. در مورد اگزوز، آن توسط اگزوزهای JL ساخته شده و با استفاده از اسپیگوت و فلنج توسط Mark CNC برای مطابقت با پورت اگزوز بزرگتر نصب شده است.
لوازم الکترونیکی دوچرخه با Motogadget M-Unit Blue مدرن شده است که امکان استارت بدون کلید، اتصال برنامه و سیم کشی ساده را فراهم می کند. یک داشبورد سفارشی با تنظیم سرعت سنج/سرعت سنج با کنترل GPS Cognito Moto تعبیه شده است و حتی چراغ ها با سیستم چراغ های جلوی تطبیقی Motodemic به روز شده اند.
توجه آرمن به جزئیات به ترمزها نیز کشیده شد، جایی که او کالیپرهای دوگانه برمبو را انتخاب کرد. اینها با ماشینکاری سفارشی چنگالها نصب شده اند تا در عین حال تمیز و متقارن ظاهری داشته باشند. حتی چرخ‌هایی که اکنون به لطف کمک سخاوتمندانه دوست راس، هوارد مونیز، هر دو موریس مگ هستند، با طلای اسپانیایی روکش شده و با بلبرینگ‌های سرامیکی نصب شده‌اند. در واقع، جزئیات سفارشی زیادی در این دوچرخه وجود دارد که پوشش همه آنها غیرممکن است، اما می توانید مطمئن باشید که هیچ کاری بدون هدف مشخص انجام نشده است.
این پروژه فقط در مورد دوچرخه نبود. این یک ادای احترام بود در طول کل فرآیند ساخت، راس، دوست و مربی آرمن برای نزدیک به 30 سال، در آنجا حضور داشت – او را تشویق می کرد، ایده ها را به اشتراک می گذاشت و روزهای مسابقه خود را به یاد می آورد. به طرز غم انگیزی، راس از سرطان استخوان رنج می برد، چیزی که او از بیشتر آنها پنهان نگه داشت.
این دوچرخه که درست قبل از بدتر شدن وضعیت سلامتی راس تکمیل شد، برنده بهترین نمایش در 2 Stroke Extravaganza در جنوب کالیفرنیا شد. راس 80 روز بعد درگذشت، اما نه قبل از دیدن RD400 که به الهام گرفتن کمک کرده بود. راس آرمن پس از شنیدن صدای غرش، گفت که این بهترین RD400 است که تا به حال دیده است. خاطره ای ماندگار از دوست خوب آرمن توسط این موتور سیکلت باورنکردنی برای همیشه جاودانه می شود.
